生命好比一個循環，自有其起承轉合的過程，有開始就會有結束，在有限的光陰歲月裡，生命並不能無窮無盡地延續，也難怪會有把握生命，把握當下，積極奮鬥開創未來等勵志小語，終日飽食閒閒，也枉顧一生走了這一遭。當死神噩運降臨，該來的終究還是會來，可能遭逢意外，可能安詳逝去，更可能自我了斷，不論原因為何，生命就是有它盡頭的時候。死者去了極樂世界，那生者呢？是要理當為其舉辦一場風光的葬禮，還是沒要沒緊地，自認八竿子打不著，而不去理會、不去過問？
為了讓死者好走，傳統的喪禮是必要的；但是，假使沒人願意出席葬禮，是否真表示過世的那一人，在世上曾活著的事實，就這樣被無情抹去，而無法在任何人心中留下什麼？「葬禮是為了生者，而非死者。」這句至理名言，到頭來仍有其深厚的反思在，這也是《無人出席的告別式》中，最重要的核心概念，不論如何，不計其數的往生者，都得安心上路才好。
「代替死者的尋親之旅」
無可厚非地，葬禮是一種形式，何種儀式、大小規模及多少悼詞等，最終都是要讓棺材中人無掛念一路好走。《無人出席的告別式》故事敘述道，約翰是個專辦「無意義」葬禮的公務員，何謂無意義？就是指要負責送那些獨居無親、或者是無人在意的亡者，走上最後一程。一絲不苟的他，總是盡心盡力地在遺物中找尋線索，為的就是要讓微不足道的葬禮，能夠體面一點。漸漸地，寂寞的自己也從這些孤單而終的人身上，找到些許共振的頻率。
好景不常，公司無預警解職，使他決定要在離職前的最後一場葬禮，也能夠有生者的悼念，於是，他踏上了一趟奇特的尋親之旅；然而，這趟旅程發展卻意外地急轉直下....。要尋的並非自己的親人，而是死者的親朋好友，拜訪過往情人、女兒、當兵同梯等，用遍各種方法，就是希望有人還很在乎死者，有人能夠來參加喪禮，哪怕冷清只有一個人來赴會，都要圓滿才好。甚至就連約翰都會親自參加，為的就是要體現禮儀師存在的價值。
「在祝福下誕生，在孤單中死去」
人有幸來到這世上，在出生之時應該都是值得受祝福的（當然也有人認為來到這世上是活受罪），因為平安出生感到喜悅，因為能傳宗接代感到雀躍，在祝福下誕生，自是再幸福不過的事；但當到了盡頭，生命的燭火即將燃燒殆盡，每個人逃不了要面對的，莫過於必須孤單地躺在自己的棺木裡，只有自己陪伴自己，在孤單中死去，反倒變成最痛苦的事。呼應到本片，強調的孤獨感尤其沉重，我們跟隨約翰的腳步，逐漸拼湊出比利的生平樣貌，可惜的是，身邊的人不願花心思去關心他，一點熟悉的溫度都沒有；失去父親的凱莉也不好受，聽到噩耗百感交集的她，頓時成了孤苦無依的孤兒。
幾個描繪深刻的人，各自道出不同層面的心酸，徒留無奈及哀傷，但這些形同過客的角色，仍舊敵不過約翰一個人的孤寂，無人過問他的感受，無人好奇他的過去，就只是連日一個人吃著罐頭與吐司，一個人埋首工作，這時候的他，其實才是真正寂寞的受害者，而無辜承擔眾人的冷漠罷了。
「靜謐冷寂之美」
《無人出席的告別式》拍得簡單且誠懇，跟著一名專辦喪禮公務員的細膩視角，看盡人生身後事的種種，不高調張羅，也不譁眾取寵，而是靜謐又壓抑的影像風格，濃濃包裹著整部電影，融合英國式的冷冽幽默與自嘲感傷，更帶出同情理解的溫柔，以及孤獨寂寥的詩意，死者身邊親人的漠視與冷淡毫無遮掩，一股憂傷感自然在其中蔓延開來。一如中文片名「無人出席」，相較於多半稍嫌奢侈及隆重的喪禮，本片盡是表現出惆悵與簡約，看著約翰四處奔波，娓娓傳達出「誰會希望自己離開人世的那一刻，是無人陪伴？」
這樣的不捨與遺憾，讓觀眾不時咀嚼回味，人是群居動物，但面臨死亡議題時，卻並非如此理所當然，以何種方式安葬是一回事，有沒有人來觀禮又是另一回事，約翰雖一再重覆無收穫的拜訪工作與義務，實際上卻是在完成一項偉大，僅管是無以名狀的悲傷，所堆砌而成的偉大，但真心投入的信念與力量，無疑也成為最令人動容的地方了。
「生者與死者的出席與否」
擔綱主角的艾迪馬森，沉穩與內斂的演出，充份地撐起全場，從先前《全民超人》、《福爾摩斯》等較為反派邪氣的戲路，成功轉型為善良體貼的一面，也難怪被譽為其演藝生涯最動人的演出，無大灑狗血的誇張外放，而是一種暧暧內含光的謙卑態度，深深感染了你我的觀影感受。就在約翰與凱莉即將萌芽出一份純純的愛，命運之神硬是開了個大玩笑，讓一場車禍奪走好人的性命，老套的事故轉折，卻也在最後上演一幕溫情催淚的「出席」。
約翰終其一生盡善盡美地要讓別人的葬禮完整落幕，生前努力聯繫的比利親友，最後都出乎意料地參加了比利的告別式，反觀自己驟然離世，卻是空蕩悲涼；看似心碎不已的結局，竟然在最後展現出厚實的力道，原來，約翰的告別式一點都不清冷，一個個曾經默默受到協助的孤魂野鬼，也能到場向他說聲再見，生者與死者的出席與否，便在此作出最完美的映照。
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